Los trabajos han comenzado en la zona del cementerio y permitirán la creación de un itinerario que unirá San Millán con Azofra, integrando naturaleza, patrimonio y actividad al aire libre en un mismo recorrido.

Esta nueva infraestructura busca fomentar el senderismo y el cicloturismo, poniendo en valor el entorno natural y cultural del valle, al tiempo que impulsa la economía local y mejora la conexión entre municipios y favorecerá la conexión con el camino de Santiago desde San Millán de la Cogolla.

Con el inicio de las obras, San Millán avanza en la consolidación de la Ruta de los Monasterios como un atractivo turístico de referencia en La Rioja.

Esta actuación busca prevenir actos vandálicos, proteger el patrimonio local y aumentar la tranquilidad tanto de los vecinos como de quienes visitan la localidad. La medida forma parte del compromiso municipal por seguir mejorando la calidad de vida en el pueblo.

Con esta iniciativa, San Millán avanza en la modernización de sus servicios, incorporando herramientas que contribuyen a un entorno más seguro y cuidado para todos.

«Me dijeron el otro día en el Gobierno que solo en Cervera han logrado más subvenciones que nosotros», comenta Maestro. Así que, junto a él, salimos de visita para ver cómo está transformándose la villa emilianense. La primera parada es en el albergue, cuya primera piedra se puso el pasado verano. Ahí van unos 1,7 millones de euros y más de diez albañiles están construyéndolo en un antiguo párking de la calle Mayor. «Este es un viejo deseo desde la declaración de patrimonio de la humanidad de Yuso y Suso en el año 1997, porque la gente solo viene a ver ambos monasterios y con el albergue queremos diversificar la oferta, y que así alarguen su estancia», manifiesta el joven alcalde.

Con mil metros cuadrados y tres plantas, el albergue acogerá un bar-restaurante en la baja, con terraza, y habitaciones con zonas comunes para 60 huéspedes en las dos de arriba. Se abastecerá energéticamente con aerotermia y placas solares, y dará trabajo a seis personas. Preferentemente, vecinos del pueblo, a los que se les dará la oportunidad primero. A su lado ha quedado una plaza, y debajo se construirá un parque con asadores. «Esa obra todavía no la hemos empezado, la financia el Gobierno de La Rioja en su mayoría y costará 500.000 euros; será un parque, con asadores y escenario para hacer eventos», detalla Maestro.

El alcalde, Ismael Maestro, muestra la ferrería de Lugar del Río. – Foto: E. G. M.

Para ello han adquirido las fincas, que tienen unas vistas privilegiadas del Monasterio de Yuso. «Cuando vayamos terminando el resto de cosas empezaremos con esto, que si no es mucho al mismo tiempo», dice Maestro. Tras este inciso financiado regionalmente, seguimos con más proyectos europeos. Cogemos el coche y avanzamos varios kilómetros hasta Lugar del Río, una pedanía correspondiente a San Millán. Allí se encuentra una de las pocas ferrerías que quedan en La Rioja en un estado aceptable. Esta instalación se creó a mediados del siglo XIX, en la industrialización, para transformar el mineral en hierro, pero su vigencia fue escasa ya que perdió la competitividad económica ante la pujanza de los altos hornos.

Su restauración costará alrededor de 150.000 euros, y también está previsto que se concluya para el verano. El proyecto contempla convertir la ferrería en un ecomuseo, construido con los mismos materiales originales de piedra y mortero. Así, junto a la fábrica de harinas La Gloria, que es privada y está en el casco urbano, quedará una buena muestra del patrimonio industrial de la comarca. «La ferrería estaba en la lista roja de patrimonio en riesgo, así que era nuestro deseo salvarla, aunque tras más de cien años abandonada tenía una capa de metros de tierra y maleza», indica Maestro. A medio plazo, su idea es habilitar una ruta senderista circular por la zona que incite a visitar la ferrería.

Precisamente hablando de rutas, otro proyecto financiado con fondos europeos es la vía verde de San Millán hasta Azofra. Se trata de un camino por la naturaleza, que entronca con el de los monasterios del valle de la lengua. «A eso van a tener que meterle caña para llegar a tiempo al verano, que es cuando acaba el plazo», apunta el alcalde. Servirá como uno más de la red de caminos peatonales que vertebran la comarca, con el Camino Real desde Nájera como vía principal. Con la movilidad también está vinculado otro de los proyectos, aprobado hace apenas dos meses. Será un centro de bicis de montaña, con taller, lavadero y demás, con el fin de estimular el turismo ciclista en la zona. En este caso, financia La Rioja y no Europa, con unos 62.000 euros. «Habrá que marcar rutas, crear una aplicación con itinerarios, comprar material para recambios… va a encargarse la chica de Demanda Aventura, y queremos que se integre en la zona del albergue», desvela Maestro.

La bodega de Yuso, despejada tras la limpieza, tenía más de un metro de tierra y estaba tapiada. – Foto: E. G. M.

Finalmente, nos acercamos hasta el Monasterio de Yuso, donde se encuentra la joya de la corona de todos los proyectos, que el alcalde cifra en 6-7 millones de euros. No es un tema nuevo, pero ya se encuentra en sus últimos meses de obra. Se trata de la reforma de la torre del campanario, para poder acoger visitas. A eso se suma la habilitación de la antigua y abandonada bodega -que se improvisó al descubrir su potencial-, más la creación de un museo del español en las plantas superiores. «La primera exposición será del 2 de octubre al 12 de enero; van a venir bienes de importantes museos, como el Louvre», señala Maestro. Con esta labor, Yuso tendrá un aspecto remozado y permitirá disponer de más usos turísticos. Desde el Gobierno de La Rioja, que es quien gestiona la obra, informan que «la torre estará lista en breve».

Otros dos temas menos vistosos que San Millán ha podido ejecutar gracias a las subvenciones son el alumbrado nuevo de la zona de Yuso, y la renovación de los depósitos y las redes de saneamiento.

Miedo al presupuesto

Para defender la importancia de todos estos proyectos, el alcalde Ismael Maestro estuvo la semana pasada en Estrasburgo, dando una conferencia ante el pleno del Parlamento Europeo. «El próximo presupuesto de la UE está en elaboración, será para siete años, y hay runrún de que puede que se recorten estos fondos, así que defendí lo importantes que son para nuestros pueblos, esa política de cohesión que garantiza que el medio rural funcione… ya no solo para hacer un albergue, es que también se integra ahí la PAC», declara el joven alcalde emilianense.

A punto de romper el cascarón y ver la nueva infraestructura construida gracias a la comunidad europea, Maestro ya piensa en pedir nuevas subvenciones que sirvan para combatir la despoblación. «Pero vamos poco a poco, que son difíciles de gestionar y tienen mucha carga burocrática… de todos modos, creo que San Millán tiene una singularidad particular por ser el único pueblo riojano con patrimonio de la humanidad, así que merece una consideración especial», sentencia el alcalde. Desde verano se verán los frutos.

Los actos incluyeron la celebración religiosa en honor a la santa, acompañada de momentos de encuentro en torno a la gastronomía y la tradición popular. La festividad volvió a poner en valor el carácter acogedor del municipio y su fuerte identidad cultural.

Santa Potamia es, año tras año, una cita destacada en el calendario local, que refuerza el sentimiento de comunidad y mantiene vivo el patrimonio inmaterial de San Millán de la Cogolla.

La expedición permitió mostrar en Madrid una de las expresiones más emblemáticas del municipio, acercando al público la riqueza de sus danzas y tradiciones. Este viaje ha supuesto una oportunidad única para promocionar el patrimonio cultural y turístico de San Millán, reforzando su proyección más allá de La Rioja.

La participación en FITUR se vivió como una jornada histórica para el pueblo, marcada por el orgullo colectivo y el agradecimiento a todos los participantes que hicieron posible llevar “lo mejor de nuestro pueblo” a uno de los escaparates turísticos más importantes del mundo.

El proyecto se desarrollará a lo largo de este año gracias a la subvención de Proyectos Piloto e Iniciativas Emblemáticas del Gobierno de La Rioja, apoyando iniciativas que dinamizan el territorio y fomentan la aventura al aire libre.

Naturaleza, deporte y desarrollo rural se dan la mano en San Millán .

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El blanco manto de nieve realza el paisaje del pueblo y su entorno natural, ofreciendo una visión única de San Millán en invierno, donde tradición, historia y naturaleza se funden en un ambiente sereno y especial. Estas jornadas de frío y nieve forman parte del carácter del municipio y acompañan la Navidad con una estampa que invita a disfrutar del silencio, la tranquilidad y la belleza del entorno.

Este árbol, fruto del trabajo colectivo y la dedicación vecinal, simboliza la unión, la participación y el valor de las tradiciones, mientras que el Belén se convierte en un punto de encuentro para vecinos y visitantes durante las fiestas.

Con esta iniciativa, la Navidad Emilianense refuerza el carácter cercano y auténtico de San Millán de la Cogolla, poniendo en valor el talento local y dando vida a la Plaza de los Notarios como nuevo espacio de convivencia también en estas fechas tan señaladas.

La nueva plaza nace con vocación de convertirse en un punto de encuentro para vecinos y visitantes, capaz de acoger actividades culturales, sociales y festivas, así como eventos al aire libre, dinamizando la vida del pueblo y reforzando su atractivo turístico. Su ubicación estratégica permitirá además complementar los servicios del futuro albergue, facilitando espacios de descanso, encuentro y actividad para peregrinos y visitantes.

El nombre de la plaza rinde homenaje a la histórica Casa del Notario, que ocupó este enclave durante años, y reconoce la figura del último notario del municipio, Santos Fernández Santos, cuya labor formó parte esencial de la vida administrativa y social de San Millán de la Cogolla.

Con esta inauguración, el municipio suma un nuevo espacio público que combina memoria, funcionalidad y futuro, contribuyendo a la mejora del entorno urbano y al fortalecimiento de la identidad local.